Séjour au Portugal

L'histoire de ce lieu magique commence au XIIe siècle. À l'époque, il y a sur ce site une chapelle consacrée à Notre-Dame de Pena. Sur ce même lieu, Manuel Ier fait édifier un monastère, le monastère royal de Notre-Dame de Pena, par la suite confié à l'Ordre de saint Jérôme.

Couvent de Pena en 1834 - Biblioteca Nacional de Portugal 

Le tremblement de terre qui touche Lisbonne en 1755 laisse le monastère presque en ruines. Même dégradé, le monastère reste actif, mais après près de cent ans, en 1834, quand l'extinction des ordres religieux est décidée au Portugal, il est laissé à l'abandon. Le parc de Pena conserve encore quelques endroits qui rappellent cette époque, comme la grotte du Moine, où les moines allaient se recueillir.

Deux années plus tard, en 1836, Maria II épouse Ferdinand de Saxe-Cobourg et Gotha, un prince de la maison de Saxe-Cobourg et Gotha, neveu du duc régnant de Cobourg Ernest Ier et du roi Léopold Ier de Belgique. Conformément au contrat nuptial, Ferdinand reçoit le titre de roi consort.

Ferdinand II est l'un des hommes les plus cultivés du Portugal au XIXe siècle. Polyglotte, il maîtrise l'allemand, le hongrois, le français, l'anglais, l'espagnol, l'italien et, bien sûr, le portugais. Enfant, alors qu'il est encore duc de Saxe-Cobourg et Gotha, il reçoit une éducation soignée où les arts, en particulier la musique et le dessin, occupent une place fondamentale. Toute sa vie, il a été très lié aux arts, en tant qu'auteur, collectionneur et mécène, raison pour laquelle il a reçu le surnom de Roi-Artiste.

Peu après son arrivée au Portugal, il se prend de passion pour Sintra, et fait l'acquisition, avec sa fortune personnelle, du monastère Saint-Jérôme, en ruines, ainsi que de toute la zone boisée qui l'entoure. Ce monastère du XVIe siècle exerce sur le roi une incroyable fascination, qui s'explique par son éducation germanique et l'imaginaire romantique de l'époque. Les collines et la mise en valeur esthétique des ruines l'attiraient irrémédiablement. Le projet initial prévoit uniquement la récupération du bâtiment pour en faire la résidence d'été de la famille royale, mais son enthousiasme l'amène à se décider pour la construction d'un palais, en prolongeant le bâtiment existant, sous la direction du baron Wilhelm Ludwig von Eschwege, minéralogiste et ingénieur des mines qui réside alors au Portugal. L'édifice est entouré d'autres bâtiments qui évoquent l'imaginaire médiéval avec des chemins de ronde, des tours de guet, un tunnel d'accès et même un pont-levis. Le palais comprend des références architecturales d'influence manuéline et mauresque qui composent un surprenant décor digne des Mille et Une nuits.

Dans le parc, expression de l'esthétique romantique et qui allie la recherche de l'exotisme à l'impétuosité de la nature, le roi dessine des sentiers sinueux qui mènent le visiteur à la découverte de lieux de référence ou d'où l'on peut admirer des vues remarquables : la Haute Croix, le temple aux Colonnes, le sommet Sainte-Catherine, la grotte du Moine, la fontaine aux Petits Oiseaux, la Fougeraie de la reine et la vallée des Lacs. Ferdinand II, guidé par son âme de collectionneur, plante des essences originaires de tous les continents le long des chemins. Les 85 hectares du parc de Pena deviennent le plus grand arboretum du Portugal. Soulignons notamment les collections de camélias asiatiques, qu'il introduit dans le parc de Pena au cours de la décennie 1840 et qui sont devenus l'emblème de l'hiver de Sintra et le motif de bals et de fêtes. Cet arboretum exotique encadre des pavillons et de petites constructions, composant un paysage d'une inégalable beauté naturelle, mais aussi d'une grande valeur d'un point de vue historique et patrimonial.

Le palais lors de sa construction vers 1850

Après la mort de Maria II, en 1853, Ferdinand II épouse en secondes noces Élise Hensler, chanteuse d'opéra et comtesse d'Edla. Ensemble, ils conçoivent le chalet de la comtesse d'Edla, situé dans le parc de Pena. Cette construction à un étage, d'inspiration alpine, comporte une dimension scénique et conserve une claire connexion visuelle avec le palais.

La seconde phase d'occupation de Pena par la famille royale est marquée par la présence du roi Carlos Ier (1863-1908) et de la reine Amélie d'Orléans (1865-1951). Ces monarques habitent le palais une partie de l'été, avant de passer également un peu de temps dans la citadelle de Cascais. Leur fils, Manuel II, séjourne également pendant de longues périodes dans ce palais, où il conserve ses anciens appartements d'infant à l'étage noble de la Tourelle, et utilise les anciennes pièces de son père au niveau inférieur du cloître pour ses fonctions officielles.

La reine Amélie apprend la proclamation de la République, le 5 octobre 1910 dans le palais de Pena, qu'elle quitte pour se rendre à Mafra auprès de sa belle-mère, Maria Pia de Savoie, et de son fils, Manuel, avant d'embarquer sur le yacht royal Amélia IV à Ericeira, à destination de Gibraltar.

Le palais de Pena est classé monument national en 1910 et c'est désormais le pôle le plus important du Paysage culturel de Sintra, inscrit par l'Unesco au patrimoine mondial de l'humanité depuis 1995.

En 2000, le parc de Pena passe sous administration de Parques de Sintra, suivi en 2007, par le palais. En 2013, le palais national de Pena est intégré au Réseau des résidences royales européennes.

Parques de Sintra a fourni un travail de longue haleine en matière de conservation, de restauration et de revalorisation du vaste patrimoine que forment le parc et le palais de Pena, notamment en ce qui concerne le projet de reconstruction du chalet de la comtesse d'Edla – récompensé en 2013 par le prix du patrimoine culturel de l'UE/Concours Europa Nostra, dans la catégorie Conservation – et la restauration intégrale du Salon noble du palais de Pena.

Le cloître manuélin

L'accès des visiteurs aux intérieurs du palais de Pena se fait par le parcours réservé à la famille royale jusqu'en 1910, qui correspond aussi à l'entrée des moines dans le monastère durant la période antérieure à 1834. Ferdinand II a restructuré cette entrée en créant un double escalier à volées parallèles, qui mène au petit cloître manuélin.

Ce cloître, construit autour de 1511, témoigne du peu de membres dont était composée cette communauté monastique. L'exiguïté des espaces conventuels a contribué au caractère intimiste de la résidence de Ferdinand II, qui correspondait d'ailleurs aux principes de confidentialité et de confort du XIXe siècle.

Des galeries s'ouvrent sur un patio carré par des arcs en plein cintre au rez-de-chaussée et des arcs en anse de panier à l'étage. Les murs entourant la cour sont ornés de différents types d'azulejos hispano-mauresques à l'émail cloisonné à la « corde sèche » et aux motifs géométriques.

Salle à manger et Office

Ferdinand II a transformé l'ancien réfectoire conventuel et sa voûte nervurée manuéline datant du XVIe siècle en salle à manger privée de la famille royale.

Soulignons notamment la fonctionnalité de cette table ronde qui grâce à des rallonges peut s'adapter aux différents besoins du quotidien et accueillir environ 24 convives.

La table a été mise afin de présenter un ensemble de pièces issues d'un des services de porcelaine du palais datant de la période monarchique, ainsi que des verres en cristal aux différentes couleurs arborant la couronne royale. Les corbeilles et le centre de table sont garnis de fruits et de fleurs de cette époque, selon les mêmes compositions utilisées du temps de la famille royale.

Dans le vaisselier de l'office sont exposés deux services de Ferdinand II (XIXe siècle), marqués du monogramme du roi : l'un provenant de la manufacture Vista Alegre, orné d'un liseré vert d'eau, et l'autre, de la manufacture Pickman, à Séville, avec un liseré bleu. Au centre, il y a le service de Limoges (Haviland), en porcelaine blanche, commandé sous le règne de Carlos Ier.

Appartements du Roi Carlos

Contrairement à son grand-père Ferdinand, le roi Carlos a résidé au rez-de-chaussée du cloître manuélin, laissant les appartements de l'étage à son épouse, la reine Amélie.

Le bureau du roi servait à la fois de lieu de travail et de séjour, et précédait sa chambre à coucher. Sur les murs sont exposées des peintures sur tissu, œuvres du monarque lui-même, qui représentent des nymphes et des faunes dans le parc de Pena. Il se peut que les peintures soient restées inachevées en raison du régicide de 1908, quand le roi et son fils aîné ont été assassinés sur la place du Commerce à Lisbonne.

La pièce suivante a été adaptée pour Carlos en salle de bain, reflet des avancées scientifiques du XIXe siècle. À cette époque, on découvrait l'importance pour la santé de l'hygiène personnelle. C'est également dans cette pièce que le roi s'habillait.

Chambre du Roi Ferdinand

C'est la principale chambre à coucher du palais de Pena.

Initialement, Ferdinand II avait prévu d'aménager ses appartements, pour Maria II et lui-même, dans la tourelle du Nouveau Palais. Mais la reine est décédée avant que cette aile ne soit achevée. Le roi veuf reste alors dans l'ancien monastère, occupant cette chambre avec vue sur le château des Maures.

Plus tard, toujours en dehors des conventions, il rompt avec l'ancienne habitude de la haute société et il partage sa chambre à coucher avec sa compagne, la future comtesse d’Edla, qu'il n'épousera qu'en 1869.

La génération des petits-enfants est plus conservatrice et fait chambre à part : le roi Carlos laisse ces appartements à la reine Amélie et s'en va occuper les anciennes chambres des domestiques au rez-de-chaussée du cloître.

La décoration en stuc peint selon des motifs néo-mauresques de 1882, dont Domingos Meira est l'auteur, reflète le goût du roi pour l'exotisme inspiré de l'héritage musulman de la culture portugaise.

Cabinet de toilette de la Reine Amélie et Salon de thé

Des meubles qui se trouvaient dans la pièce destinée à la toilette de la reine Amélie ne restent que la commode-coiffeuse, la grande armoire et le miroir pourvu de 12 tiroirs. La décoration en stuc peint, imitant différents types de bois, suit la mode de la seconde moitié du XIXe siècle, qui cherchait à introduire le monde naturel dans l'art.

La pièce suivante, le Salon de thé, était le prolongement des appartements privés de la reine Amélie. Situé entre ses appartements privés et le bureau, elle y recevait la visite des personnes qui lui étaient les plus intimes.

Bureau de la Reine

Autrefois Salle de la comtesse d'Edla, cette pièce est par la suite devenue le bureau de la reine Amélie. Du temps de la reine ont été conservés le secrétaire, où elle rédigeait sa correspondance, et les étagères en palo santo. Les colonnes en bois, le cabinet espagnol et les pièces en porcelaine de Meissen sont plus anciennes car ils remontent à l'époque de la comtesse d'Edla.

Salle des Visites

Cette salle présente l'unique fresque figurative de tout le palais. Commande de Ferdinand II au maître Paolo Pizzi en 1854, elle s'inspire de l'architecture islamique (Andalousie).

La perspective créé l'illusion d'un espace plus vaste que les limites de la pièce. Au-dessus des fenêtres sont peintes des vues du palais lui-même, qui à ce moment-là était encore en cours de construction. Le mobilier ancien portugais qui s'y trouve n'a pas bougé depuis la construction du palais.

La décoration originale de cette salle et l'environnement créé par le roi Fernando II au XIXe siècle ont été récemment restaurés. Le point culminant est la reconstitution de textiles en velours bleu.

Salle verte

C'est la première salle du palais de Pena à être ornée d'une décoration murale : la peinture en clair-obscur vert qui s'y trouve encore aujourd'hui. Elle servait d'antichambre à la salle des Visites.

Les quatre bustes représentent : Pedro V ; Louise d'Orléans, reine de Belgique ; Carlo Alberto, roi de Sicile ; et une allégorie de l'hiver.

Fumoir

Le fumoir du palais de Pena est un exemple de la mode en vigueur dans les résidences revivalistes du XIXe siècle : nous avons ici un style arabisant évoquant les narguilés, ces pipes à eau typiques de cette culture.

Dans le contexte revivaliste portugais, la référence au passé islamique se fait à travers l'art des populations mauresques de la péninsule Ibérique, restées après la reconquête chrétienne : l'art mudéjar. En l'occurrence, le plafond de ce fumoir a pris pour modèle le plafond de la chapelle du palais de Sintra du XIVe siècle.

Le mobilier en chêne est une commande de 1866 à la maison Barbosa e Costa, à Lisbonne. Il est tapissé d'une reproduction du textile original de la période monarchique.

Cette salle a également servi de salon de musique.

Grand Salon

Le Grand Salon est la plus grande pièce du palais de Pena. Conçu comme une salle de billard, c'était la plus grande salle de vie et de loisirs du palais. Aussi bien la table de billard, ôtée en 1940, que les tables faisant face aux canapés dont le dossier se prolonge par un panneau pourvu de miroirs, conféraient à la salle une atmosphère décontractée. Les étagères intégrées à la partie haute des canapés accueillaient la collection de porcelaine orientale – japonaise et chinoise – de Ferdinand II.

Le lustre de 72 bougies et 4 lampes à pétrole, ainsi que les candélabres des torchères, tous en laiton plaqué or, révèlent son goût pour les formes de style gothique. Le monarque a fait installer sur trois fenêtres du Salon sa collection de vitraux d'Europe centrale.

Appartements de Manuel II

Dans ces deux pièces ont été reconstitués le bureau et la chambre à coucher du dernier roi du Portugal, Manuel II, qui a choisi cette aile du palais pour y installer ses appartements.

On y trouve plusieurs objets appartenant aux anciennes collections royales et plusieurs meubles d'origine. Il y a notamment le secrétaire du roi et son lit en palo santo et bois de rose.

Salle Ferdinand II

Cette pièce a servi jusqu'en 1910 de chambre à coucher pour Franz Kerausch, le précepteur autrichien de Manuel II. Elle évoque aujourd'hui la mémoire de l'arrière-grand-père de ce roi, Ferdinand II, avec une sélection d'objets illustrant ses centres d'intérêt en tant que collectionneur et artiste amateur.

Salle des Derniers Résidents

Dans l'actuel projet muséographique, cette petite salle est consacrée aux derniers monarques ayant résidé au palais. C'était à l'origine le cabinet de garde-robe de la chambre à coucher principale, elle était alors meublée d'armoires.

Soulignons le centre de table en argent offert par un groupe de dames parisiennes à la princesse Amélie à l'occasion de ses noces avec Carlos Ier en 1886. Il représente un navire (emblème de la ville de Paris) soutenu par deux sirènes symbolisant la Seine et la Marne.

Salle des Cerfs

Dans les châteaux romantiques germaniques, il était fréquent d'avoir une salle des Cerfs dont la décoration évoquait l'une des activités classiques de la noblesse : la chasse. Nous avons ici des têtes de cerfs exposées, réalisées en stuc mais dotées de véritables bois. Ce thème explique le choix de cette pièce pour organiser les banquets.

Cuisine

Il s'agit de la plus grande cuisine du palais de Pena. Elle conserve encore deux des trois fourneaux d'origine.

Parmi les nombreux ustensiles en cuivre – casseroles, marmites, poêles, poissonnières, bouilloires – figure la série de moules exposés en vitrine, marqués des initiales P.P. (Palais de Pena) et du monogramme du roi Ferdinand. Ils ont des formes très variées. Il y a des moules à pudding aux allures de châteaux fantastiques ou des moules pour les pâtés en forme de cochon de lait ou de volaille, selon l'ingrédient principal.

Chapelle 

La chapelle du palais est le résultat de l'adaptation de l'ancienne église monastique de Notre-Dame de Pena.

Jusqu'à l'extinction des ordres religieux, cette église était ouverte aux fidèles (qui arrivaient au monastère de Pena par le chemin des Pèlerins), bien qu'elle n'ait pas de fonction paroissiale.

Le retable du maître-autel de l'ancienne église, en albâtre et en calcaire de la région de Sintra, a été exécuté entre 1529 et 1532, par le sculpteur d'origine française Nicolas de Chantereine, suite à une commande de João III, fils de Manuel Ier, le bâtisseur du monastère.

Soulignons le vitrail de Ferdinand II, sur le mur opposé au maître-autel, qui date de 1840, soit peu de temps après le début de la construction du palais. Il a été fabriqué dans le célèbre atelier de vitraux de Nuremberg, de la famille Kellner. Le vitrail révèle les intentions artistiques, ainsi que la volonté de légitimation politique, qui sous-tendent la construction du palais.

Terrasse de la Remise des carrosses

L'entrée dans l'enceinte du palais de Pena se fait par une porte en arc outrepassé décorée d'azulejos, s'inspirant de la porte de la Justice de l'Alhambra de Grenade, en Espagne. Ferdinand II a fait construire ce palais à la manière des châteaux romantiques alors en vogue en Allemagne, mais il y a aussi fait inclure des références aux Découvertes portugaises. Il a été un pionnier dans la mise en valeur de l'héritage mauresque dans la culture ibérique.

Lorsque le visiteur arrive sur la terrasse de la Remise des carrosses, il aperçoit immédiatement la Haute Croix qui se dresse sur le point culminant des collines de Sintra, à 528 mètres au-dessus du niveau moyen de la mer. Cette aile est une évocation de l'Inde, avec ses « visières » en pierre au-dessus des fenêtres (qui s'utilisaient là-bas contre les pluies de la mousson) et le belvédère d'angle coiffé d'une coupole en bulbe, à la manière des forteresses du nord de l'Inde. À l'origine, le rez-de-chaussée était occupé par la remise des carrosses et il y avait trois chambres de domestiques à l'étage.

Porte monumentale

La Porte monumentale est un arc de triomphe où sont visibles des éléments de l'architecture portugaise du XVIe siècle, le même siècle de la construction du monastère.

De chaque côté, elle est flanquée de guérites semblables à celles de la tour de Belém. La façade présente un bossage en pointe de diamant s'inspirant de la Casa dos Bicos à Lisbonne. L'arc qui borde l'ouverture est lui décoré par un bossage en demi-sphère à la manière du palais de Cunhal das Bolas dans le quartier du Bairro Alto, à Lisbonne, qui inclut des serpents entrelacés.

Juste derrière cette porte monumentale, on traverse le pont-levis qui donne sur le tunnel qui mène aux cours supérieures.

Terrasse du Triton

Cette terrasse marque l'entrée de ce qu'on appelle le Nouveau Palais.

Le triton est un monstre mythologique, mi-homme, mi-poisson. Cette entrée est, comme le triton qui l'orne, divisée entre mer et terre. Le monde aquatique est au niveau inférieur : l'arche néogothique est décorée de coraux qui supportent trois coquillages, sur l'un desquels est assis le triton. Le monde terrestre est au niveau supérieur, comme en atteste l'arbre qui prend naissance sur la tête du triton, encadré de vignes qui tapissent toute la fenêtre en saillie que le monstre semble soutenir.

Ce monstre est probablement une allusion à un personnage de l'épopée des découvertes, les Lusiades de Luís de Camões, qui le décrit au chant VI :

« Triton [...] est un jeune dieu de haute stature, noir et difforme [...].
Sa barbe, et ses cheveux qui tombent
sur ses épaules, sont des herbes limoneuses
d'où l'eau ruisselle ; jamais, on le voit bien,
la dent du peigne n'y a pénétré [...]. »

Cour des Arcades

Par les arcades qui donnent leur nom à cette cour, on peut admirer un vaste paysage entre océan Atlantique et collines de Sintra.

Ce point de vue permet aussi d'apercevoir le parc de Pena, créé par Ferdinand II, qui a transformé le paysage agreste des collines en un parc romantique à la manière germanique, avec des arbres importés du monde entier.

Signalons la fenêtre exubérante au-dessus du tunnel du triton, une version simplifiée de la célèbre fenêtre manuéline du couvent du Christ, à Tomar, avec laquelle Ferdinand a lancé le néo-manuélin, le style revivaliste par excellence au Portugal.

À l'extérieur, juste en dessous des arcades, on peut voir l'ancien chemin des pèlerins, que les fidèles parcouraient depuis Sintra pour assister à la messe dans l'église du monastère de Pena.

Chemin de ronde

Le palais de Pena a été conçu comme un château de conte de fées, imitant les châteaux du Moyen Âge, toujours pourvus d'un chemin de ronde qui faisait tout le tour de l'édifice et d'où l'on surveillait les environs.

Le chemin de ronde du palais de Pena n'a aucune utilité militaire, bien au contraire, tout comme l'ensemble du palais, sa fonction est récréative. De ce chemin, on aperçoit le château des Maures, la Quinta da Regaleira et le palais de Seteais, les plages de Sintra et d'Ericeira et, au nord, le couvent de Mafra. Par temps très clair, on peut également distinguer les îles Berlengas.